油白菜
《本草纲目·芸薹》
芸薹方药多用，诸家注亦不明，惊人不识为何菜，珍访考之，乃今油菜也。
油白菜又叫油白菜和苦菜。“油菜”这个词发祥与长江下游以及太湖地区，最早见于元代的《王祯农书》，书中的“授时指掌活法之图”里提到九月要种油菜，也就是从宋朝才逐渐广泛栽培的油白菜。
油白菜是一种蔬菜和油料作物兼用的品种，它不但在秋冬可以吃叶子，春发之后还可以摘薹食用，摘薹后促生花序分枝，四月便可的籽榨油。
李时珍不但考证了芸薹和油菜的关系，还考证芸薹一词的由来：“此菜易起薹，须采其薹食，则分枝必多，故名芸薹。”
这种一菜多用的蔬菜品种，随着散叶白菜和结球白菜一起在明朝时期被引种到北方。
在北方，单薄的散叶白菜名字叫做“小白菜”，厚实的结球白菜为“大白菜”，而油白菜则依然沿袭它在江南的名字“油菜”。
由于先入为主的原因，北方人一直把油白菜当作蔬菜，而专做蔬菜的小白菜因其长相极其相似，便被人们当作一类了。
如今，“油菜”这个词已经不单指油白菜了，而成为所有芸薹属那些收籽用于榨油作物的一个泛称。
油白菜类别
目前油菜主要栽培（品种）类型分为三个：白菜型油菜、芥菜型油菜和甘蓝型油菜
芥菜型油菜
芥菜型油菜因植株高大也叫高油菜，花薹分枝多且松散，叶片具长叶柄，叶片长满刺毛和蜡粉。芥菜型油菜的发源地也在中国，是为了适应地域环境而培育出来的作物（黄芥）。在一些土壤干旱贫瘠的地方，芥菜型油菜是主要的产油作物。
白菜型油菜
白菜型油菜由芸薹直接演化出来的油菜种，包括北方的小油菜和南方的油白菜。
特点是植株整体相对矮小，叶片卵圆，叶柄粗宽，花薹枝杈较少，花薹上的叶片无叶柄而抱茎生长。
隋唐统一之后，南方渴望把蔬油两用的高产芜菁引种过去，与“菘”杂交而形成不伦不类的品种。却歪打正着培育出了大白菜，和一种适合江浙气候生长的疏油兼用的油白菜。
油白菜虽然长得像小白菜，但种子的含油量和产量都继承了芜菁的优点。如今，这种油白菜依然在江浙地区找得到，“崇明菜籽”和“浠水白”便是有名的油白菜品种。
甘蓝型油菜
甘蓝型油菜原产欧洲，是甘蓝和芜菁通过自然杂交形成的四倍体植物。
甘蓝型油菜和甘蓝长得很像，高大繁茂；叶子虽然和白菜型油菜类似也是抱茎生长，却又像甘蓝一样颜色青绿，叶面光滑且裹着白白的蜡粉。花朵整齐而浓密，花瓣圆实且平滑，花落后长出角果均匀饱满。
这种油菜的种子油分高、产量大、适应性强。自20世纪30年代开始，中国从日本引种了这种油菜后通过多年育种，这种来自异域的油菜品种凭借其多种优势已经成为中国当下栽培油菜的主力了。
元旦刚过，海南和台南的油菜悄然绽放；
二月，油菜花越过北回归线开放在岭南地区；
三月，油菜花越过岭南染黄了长江流域；
四月，金灿灿的花潮抵达黄河流域；
六月，长城以南的广阔北方，油菜花已经开得繁花似锦；
七月，越过长城，盛开在阴山脚下和青海湖边。