虽然现在人们对中医药的认识逐渐加深，但是对于很多不著名的中草药我们还是很陌生的。就有这样一味中药材，由于生活中我们接触并不多，因此常常被我们忽略掉了。
这种植物的植株和开出的花朵与油菜有几分的相似，或许这是因为它们同属于十字花科植物的原因吧，但是这种植物的种子却比油菜花的种子药用价值多出许多。其实这种植物的名字听起来我们并不感觉陌生---白芥，而它的种子就叫做白芥子，可做中药，有很大的药用价值。
在中医学里面，人们认为白芥子具有一股辛辣走窜之气，因此认为白芥子的药味辛散，药性温通。由于它辛散温通的药性，所以白芥子在温肺化痰方面有很好的作用，此外，白字的辛温走窜之性可以通活经络，也能起到通经络，散结止痛的效果。
白芥子辛温走窜的作用很强烈，我们如果用鼻子凑近闻一闻就可以明显的感觉到白芥子的辛辣之味，正是这种浓郁的辛温之性，才能起到行散肺气，温化肺痰的作用。对于寒邪扰肺导致的肺气壅滞、寒咳多痰等症状，白芥子可以起到温肺化痰、行气通滞的治疗作用。
白芥子的辛温走窜之性还有另一种作用，那就是可以温通经络，散寒通滞，从而起到通经活络，消肿散结止痛的效果。比如有些人因痰湿滞留在经络之中，就常会出现诸如肢体麻木、关节红肿疼痛的症状，此时用白芥子再加上一些其它的通经活血之药，就可以起到很好的缓解作用。
白芥子的药用价值虽好，但是它的辛辣走窜之气过于强烈，因此并不适合过多的使用。特别是白芥子具有很强的皮肤刺激性，因此对于容易皮肤过敏的人，最好不要过多的接触。而白芥子内服的话，对体内的皮肤黏膜亦有一定的刺激，所以像有胃溃疡、黏膜出血的人，是不能使用白芥子的。
为了减弱白芥子的刺激性，白芥子入药的时间人们也会选择炒制白芥子。中医里面认为白芥子炒后能缓和它的辛散走窜的药性，避免对人体的刺激性，而且炒白芥子的药性温顺，对于温化寒痰，顺气止咳方面作用更好。但对于经络不通的症状，一般还是利用生白芥子的走窜之性来达到通经散结的目的。
所以白芥子虽然药用价值很好，但对于不通药理的人还是不能随意使用的。其实诸药皆有偏性，不管哪一种药材，我们都是需要有专业人士的指导才能使用的，切不可片面的认为中药副作用小，就可以自己随便乱用。